De Shikoku is één van de zes inheemse Japanse rassen die samen bekendstaan als de Nihon Ken. Ze hebben hun oorsprong op het Japanse Shikoku eiland. De Shikoku wordt ook wel de Japanse Wolfhond genoemd, vanwege haar uiterlijk en de verhalen dat ze mogelijk verwant zijn aan de uitgestorven Japanse wolf (yamainu). Genetisch onderzoek wijst uit dat de Shikoku een klein deel van haar DNA deelt met deze wolf. Ze worden ook wel Kochi-ken genoemd.
De Shikoku ontstond eeuwen geleden als jachthond voor het opsporen en opdrijven van groot wild, zoals wilde zwijnen, herten en zelfs beren. De honden moesten krachtig, moedig en wendbaar zijn om in het ruige terrein te kunnen werken.
In 1937 werd de Shikoku officieel erkend als “Nationaal Monument van Japan” (Nihon no Tenbutsu) door de Japanse overheid. Dit betekende dat het ras onder bescherming kwam te staan om zijn unieke erfgoed te bewaren.
Uiterlijk
Sterk, stevig en compact gebouwd met staande oren, krul of sikkel staart. Het lichaam is iets langer dan hoog, met een sterke ruglijn, goed ontwikkelde spieren en stevige benen. De beweging is licht, veerkrachtig en doelgericht, eigenschappen die het ras in staat stellen om moeiteloos lange afstanden af te leggen op moeilijk terrein.
Hoofd en expressie
Het hoofd van de Shikoku laat een ideale mix zien van kracht, temperament en functionaliteit. De snuit is middelmatig lang en krachtig. De ogen zijn kenmerkend: bijna driehoekig, donkerbruin, iets schuin geplaatst en met licht opgerichte buitenhoeken. Deze vorm geeft de Shikoku zijn alerte, gefocuste blik en draagt bij aan een harmonieuze expressie.
Vacht en kleur
De Shikoku heeft een dubbele vacht: een harde, rechte bovenvacht en een zachte, dichte ondervacht die beschermt tegen kou, hitte en ruw weer. De vacht voelt stevig aan en je moet rekening houden met een aantal flinke rui sessies per jaar. Hoe vaak ze in de rui zijn is afhankelijk van het klimaat en omgeving waar de Shikoku leeft.
De vachtkleuren:
- Sesame
- Black sesame
- Red sesame
- Red
- Black and Tan
Grootte
Reuen hebben een schofthoogte van ongeveer 52 cm, teven ongeveer 49 cm, met een tolerantie van 3 cm.
Karakter, temperament en opvoeding
De Shikoku is een alert, intelligent, zelfstandig en moedig ras met een groot uithoudingsvermogen. Doorgaans gereserveerd/terughoudend naar vreemde. Voor zijn eigenaar en of gezin zijn ze loyaal. Doorgaans rustig in huis, mits ze voldoende activiteit en uitdaging krijgen. Ze bouwen een sterke band op met hun eigenaar waarbij wederzijds vertrouwen en respect nodig is. Als een Shikoku binnen een gezin leeft kiezen zij meestal één persoon als favoriet. Zodra jij die eer hebt gekregen zal een Shikoku dit zeker niet onopgemerkt aan je voorbij laten gaan. Ze zijn graag bij hun gezin en gaan het liefst overal mee naartoe. Naar andere honden toe kunnen zij zich dominant opstellen en geven ze vaak de voorkeur voor een hond van het andere geslacht. Een vroege socialisatie, begeleiding en positieve ervaringen met (vreemde) stabiele honden is daarom erg belangrijk. Het jachtinstinkt is nog sterk aanwezig, loslopen is zeker niet vanzelfsprekend. Hoewel er zijn Shikoku's die los kunnen lopen maar dit is o.a afhankelijk van het karakter en loyaliteit van de hond.
Het motiveren van een Shikoku vraagt om enige uitdaging en creativiteit omdat het intelligente, zelfstandiger denkers zijn. Een consequente, duidelijke maar positieve trainingsaanpak is essentieel. Wanneer ze veel positieve ervaringen opdoen tijdens training en opvoeding zullen ze graag doen wat je van ze verwacht. Maar let op; hier moet wel een goede reden voor zijn. Ze zullen niet zomaar commando's uitvoeren die nutteloos zijn. Door hun jacht instinkt zijn ze o.a geschikt voor activiteiten/sporten zoals hiken, barn hunt, (lure) coursing, hersenwerk, speur en detectiewerk.
